Din engelsk ordbog
De engelske kommaregler
Kender du den om stripperne, JFK og Stalin? Nej? Og hvad i alverden har det med de engelske kommaregler at gøre?
Let me tell you…
Du er uden tvivl klikket herind, fordi du synes, det engelske komma er noget, djævelen har opfundet. Det ved jeg selvfølgelig ikke, om han/hun/den har, men jeg kan godt følge dig – der er aldrig nogen, der har sat sig ned og lært os, hvor i alverden vi skal sætte de små sataner!
I dansktimerne satte vi krydser og boller og trekanter igen og igen og igen, men jeg mindes aldrig at have fået nogen regler eller hjælp til de engelske kommaer.
Første gang jeg fik bare anelsen af en regel var, da jeg læste engelsk litteratur og skrivekundskab i Skotland i 2014, altså 13 år efter, at jeg havde min første engelsktime i folkeskolen, og den regel fik jeg ikke engang af en underviser.
Skørt, ik’?
Men så igen, lærerne forventede vel, at vi kunne vores grammatikregler, ligesom danske universiteter vel forventer, at vi kan vores danske grammatikregler…
Det kan jeg endelig… Her otte år senere. :-)))
Hvad er der engelske kommaregler så?
Jeg skal nok lade være med at plapre nu og fortælle dig dem.
Mit allerbedste tip til at sætte kommaerne på engelsk er:
Sæt komma, når du stopper for at trække vejret.
Og ikke stopper, som i at du fuldstændig tømmer dine lunger for luft, så det føles som om, at de brænder. Eller stopper, som i at du trækker vejret hver gang, du ville have sat et komma på dansk, selvom det kan være fristende.
Det lyder måske som en underlig regel, når vi kommer fra de meget strenge danske system, men du har meget mere (kreativ) frihed med det engelske komma.
Det betyder selvfølgelig ikke, at der ikke er nogen som helst regler, men træk vejret-reglen er virkelig god, hvis du bare har brug for en helt simpel én, som hjælper dig med at få de engelske kommaer sat rigtigt 90% af gangene.
Men hvis du også er lidt af en grammatiknørd – eller skriver engelsk materiale til dine internationale kunder og samarbejdspartnere, som skal stå helt skarpt – har jeg lavet en guide til dig, så du får styr på kommaerne og kan formulere dig klart og tydeligt (og så fortæller jeg dig endelig joken om stripperne, JFK og Stalin!)
Sæt kommaer som en champ
Der er faktisk et hav af regler, og det kan nemt se lidt uoverskueligt ud, men mist ikke modet! Jeg tænker, at de fleste kommer til dig ret naturligt i forvejen, og hvis ikke, har jeg prøvet at beskrive dem så godt som muligt, så det er nemt at gå til:
Listing comma
Som i opremsninger.
Her er reglerne egentligt de samme som på dansk – der skal komma mellem ordene i en opremsning:
We celebrated his birthday at a bar where they served beer, whiskey and drinks.
Hvis man skriver amerikansk-engelsk, sætter man også et komma efter whiskey (beer, whiskey, and drinks). Det hedder et serial comma, og det er her vores strippere, JFK og Stalin kommer ind, fordi:
Hvis vi for eksempel tager sætningen:
We invited the strippers, JFK and Stalin.
Inviterede vi så strippere og JFK og Stalin? Eller inviterede vi de to strippere JFK og Stalin?
Vi ved jo alle sammen godt, at hverken JFK eller Stalin var strippere, men kan du se, hvordan sætningen nemt kan misforstås? Derfor er der nogle kloge hoveder, der er kommet på serial comma – eller Oxford comma – som man ganske enkelt bruger for at undgå sådan nogle virkelig trælse misforståelser. Så sætningen kommer til at se sådan her ud: We invited the strippers, JFK, and Stalin, og der er ingen tvivl om JFK og Stalins sideerhverver.
Der er en del debat omkring serial comma – nogle mener, at det er unødvendigt, andre, at der er grundlag for det. Hvis du ikke har regnet det ud, så tilhører jeg den sidste gruppe. Hellere være på den sikre side.
Men det behøver du såmænd ikke. Det er fuldt ud dit valg, om du vil bruge serial comma. Mit eneste råd, som med alt andet, der indebærer grammatik: vær konsekvent.
Joining comma
Ligesom på dansk sætter du komma mellem hovedsætningerne i din sætning (du slipper altså ikke helt for de der krydser og boller). Og hvad betyder den gang volapyk? Hovedsætninger kan du typisk genkende ved, at der står and, or, but, yet, so eller while mellem dem; du kombinerer (eller joiner) altså sætningerne.
It was dead cheap at the bar, yet it was completely empty.
Hovedsætning 1: It was dead cheap at the bar
Hovedsætning 2: It was completely empty
Kombinér de to med et yet, but, hvad du nu lige føler for, og smid et komma i mellem dem.
Gapping comma
Du ved, hvordan vi nogle gange skriver (eller siger) noget a la: Hunden jagtede katten, og katten musen? Vi sparer det ekstra jagtede væk, og det samme kan du selvfølgelig på engelsk, men kommaet skal lige rykkes lidt.
It was no surprise because the whiskey was bad and the owner, just awful.
Dit udsagnsord i begge sætninger skal selvfølgelig være det samme:
The whiskey was bad = the owner was just awful.
Bracketed comma
Nu skal du altså holde tungen lige i munden, for det her kommer til at se kompliceret ud, men you’ve got this!
Bracketed comma er kommaet, du sætter rundt om ord eller dele, der ikke er alfa og omega for din sætning. Ordene kunne altså lige så godt stå i en parentes… Eller man kunne slette dem…
Lad mig give dig nogle eksempler:
However terrible the bar was, we’d have thought that more people would show up.
Hvis vi sletter however fra den sætning, står vi med terrible the bar was, og det kan vi vist godt blive enige om, er noget værre volapyk. Her er however altså alfa og omega for vores sætnings betydning, så derfor udelader vi kommaet.
Men tag nu sætningen:
However, no one did.
Her kan vi sagtens slette however, uden at det påvirker sætningen: No one did… Derfor kommaet.
Det samme er tilfældet, hvis however havde stået midt i sætningen eller til sidst: komma, komma, komma (no one, however, did eller no one did, however).
Det er de helt samme regler, der gælder, hvis du har en længere bisætning:
So the bar owner, who was losing money, invited JFK and Stalin
eller So the bar owner invited JFK and Stalin.
Everyone at the birthday party who did not usually like them was really excited.
Nu spørger du måske dig selv, hvorfor jeg satte komma i det første eksempel og ikke i det sidste:
Tænk altid på, hvor vigtige de forskellige dele af din sætning er for sætningens overordnede betydning.
I det første eksempel er who was losing money en sidebemærkning. Hvis vi sletter sætningen, mister vi ikke essensen af sætningen: at ejeren inviterede JFK og Stalin.
I det andet andet eksempel vil jeg fortælle dig, at det er alle dem, som normalt ikke kan lide dem, der er virkelig spændte. Jeg præciserer altså, hvem der er spændte.
Havde jeg derimod sat kommaer, ville min sætning i stedet have læst Everyone at the birthday party was really excited. Det er altså alle, der er virkelig spændte.
Nu er du altså mere eller mindre ekspert i det engelske komma, men der er lige én ting til, jeg gerne vil lære dig: apposition.
Vi bevæger os stadig under den meget store, tunge sky, der hedder bracketed comma, men når vi taler om apposition, fokuserer vi mere på personer.
For eksempel:
My friend Marc was so excited that he ran up on stage.
Ligesom i de mange eksempler ovenover er Marc ikke pakket ind i kommaer, fordi vi ikke kan slette ham.
Hvorfor?
Fordi ligesom vi præciserede, hvem der var spændt, så præciserer vi her, hvilken ven vi snakker om… For der er forhåbentligt mere end én ven.
Men havde vi vitterligt kun én ven, så behøver vi jo ikke præcisere, hvilken vi snakker om, og så skal Marc stå mellem to kommaer.
Det er en del information, jeg lige har smidt i hovedet på dig, og det virker måske helt vildt uoverskueligt, men tænk på:
hvad vil du sige med din sætning, og hvad der sker, hvis du sletter de dele, du har smidt kommaer omkring.
Har du spørgsmål til en af reglerne, en specifik sætning eller en hel tekst, så send mig en besked eller gør brug af mit gratis sparringstilbud!
Eller gør det virkelig nemt for dig selv, og lad mig klare den engelske korrekturlæsning for dig! Så lover jeg dig, at ingen af dine direktører lige pludselig står med et spøjst sideerhverv. ;-))))
Ikke helt færdig med at nørde?
I’ve got you!
Hvornår hedder det If I were?
Har du også undret dig over, hvorfor folk siger "If I were"? Så få svaret her og tre huskeregler, så…
Bindestreger på engelsk
Og hvornår skal du bruge de dersens bindestreger på engelsk, for du har både set spellcheck, spell c…
Maskinoversættelser
Det kan virke fristende at smide din danske (eller engelske, tyske, franske, hvad ved jeg) tekst en …
Forskellen på speak og talk
Måske den største forskel på speak og talk er, at talk oftest bliver brugt, når vi taler om
Hvordan læser jeg engelsk korrektur?
En lille gave fra mig til dig, som kan gøre korrekturlæsningen af din engelske tekst lidt nemmere
Komma foran “with”
…skal altså være et komma foran nogle for at undgå, at din chef får fire arme, og din kat seks ben
Poe | Proof & Edit
Engelsk korrektur, tekstforfatning & oversættelse
CVR DK43254790